採訪編輯 / 李玉玲
2011年2月24日，旅美導演楊世彭為果陀執導舞台劇《最後14堂星期二的課》在台北城市舞台首演。全劇只有兩位演員，主題還是關於死亡，並不討喜。楊世彭心裡盤算：起碼收支打平，別讓劇團賠錢才好。沒想到這齣戲一演演了7年多，巡迴兩岸二百多場，紀錄還在不斷累積，成為果陀30年首版演出場次最多的作品。
10年之前，《步步驚笑》開啟合作之始
2009年《步步驚笑》開始，楊世彭平均兩年為果陀導一齣戲，2011年《最後14堂星期二的課》、2013年《搶錢的世界》、2015年《誰家老婆上錯床》。談起與果陀的合作，楊世彭說，冥冥中是一連串意外牽起的緣分。
其實，早在雙方合作前，楊世彭應邀在國立台北藝術大學擔任講座教授期間就看過果陀的戲，走進國父紀念館，一群志工「搖旗吶喊」，賣紀念商品、辦理會員登記…，各司其職，滿滿的活力讓楊世彭印象深刻：「果陀背後有如此堅強的後援。」
2009年，楊世彭原本要為一家媒體集團導戲，劇碼都敲定改編奧黛莉赫本的《盲女驚魂記》。來台前，楊世彭去倫敦看戲，旅館隔壁就是一間劇場，正在演出曾被希區考克拍成電影的《The 39 Steps》。
「四位演員演了近50個角色，全場發狂似的笑聲，觀眾開心極了。」楊世彭當下決定將《盲女驚魂記》延後，並到後台找製作人，希望取得《The 39 Steps》中文版權，幾番郵件往返，來台前終於底定，沒想到主辦單位改組，演出計畫停擺，楊世彭不想讓這麼好的戲無疾而終，寫了企劃書給其他劇團，果陀捷足先登，《The 39 Steps》（中文版《步步驚笑》）劇落果陀。
楊世彭事後回想，和果陀的緣分竟是一連串意外加上巧合。飛去上海導大陸版《The 39 Steps》前一天，他邊吃早餐邊看報紙，猶他莎士比亞戲劇節正演出《Tuesdays with Morrie》，這是楊世彭一直想看的戲，但往返猶他州要七、八個鐘頭，第二天一早要飛上海，掙扎了一會兒，他還是拿了車鑰匙，出發。
《Tuesdays with Morrie》故事敘述：漸凍症患者莫利教授生命走向終點前，為學生米奇上了14堂生命課程，戲中台詞：「假使你有重要的話要對另一個人說，一定要早點講，否則會來不及…」楊世彭想到過世的父親，掉下淚來，囿於傳統父親的威嚴，父子倆從未好好談過心，成為心中最大的遺憾。
10年之後，《最後14堂星期二的課》席捲華文戲劇圈
來台後，《步步驚笑》還沒公演，藝術總監梁志民、執行長林靈玉迫不及待問下齣戲？楊世彭回，來台前剛看了一齣動人的戲，但對搬上舞台持保留態度，因為台上只有兩個演員，死亡的主題太沉重，沒信心會有票房。執行長林靈玉倒是樂觀認為，《Tuesdays with Morrie》原作中文版在台灣暢銷，況且這齣戲有社會意義，就算賠一點也沒關係。
「如果那個周末沒看報紙，如果沒有下定決心開七、八個小時車往返猶他州，如果果陀沒有意願……，如果選了另一條路，可能就不會有《最後14堂星期二的課》。」 原本抱著只要不賠錢的心情做戲，好戲終究不寂寞，楊世彭為果陀導的第二個作品就變成長演不輟的經典。
《最後14堂星期二的課》不只票房好，更贏得兩岸無數知音。上海巡演時，一位坐著輪椅的瘦弱女孩坐在穿風位置，楊世彭幫她挪到避風處，原來，女孩也是漸凍症，兩人相談愉快，互留mail通信，最讓楊世彭開心的是，女孩終於解開和父親的心結，她摺了一瓶子星星送給楊世彭，每次看著那些星星，楊世彭倍覺欣慰：「這就是戲劇動人的地方，也是我青春不老的祕訣。」
80歲的導演，30歲的劇團
為製作更多好戲攜手向前
旅美半個世紀，在科羅拉多大學戲劇舞蹈系執教20多年，擔任科州莎翁戲劇節藝術行政總監10年，香港話劇團藝術總監13年，導過70齣戲，看過的戲不下千齣，楊世彭說，對他而言，看戲不只是純欣賞，而是儲備待演劇目。近10年為果陀導戲，看戲時又多了另一層思考：「改編成中文演出效果好不好？困難度？賣座嗎？」
「台灣的藝術環境很艱難，果陀能走到30年確實了不起！」楊世彭舉例，他在香港話劇團任內，每年有三千萬港幣官方補助，相較於果陀沒場地，沒有政府奧援，他為果陀挑選劇目總是以國外叫好又叫座的走紅劇第一優先，希望果陀有了更多好戲可以走過下個30年。
楊世彭說，和果陀就像一家人，回台導戲是晚年最大的喜悅。「我的實際年齡82歲，看起來像60多歲，進了排練場只有55歲，比年輕人還有勁！」楊世彭已磨拳擦掌準備今年為果陀譯導另一齣東尼獎名劇《悲憫次神的兒女》。
影像來源 Godot Theatre